愛犬家が犬を家族の一員と考えていることについて、異論を持つ人はいないでしょう。人によってはパートナーと同等かそれ以上に大切に考えていることもあるはず。あなたはもし「愛犬とパートナーどちらか選べ」と言われたらどうしますか？
唐突に突き付けられた究極の選択
「俺と犬、どっちをとる？」30匹の犬のお世話に限界を感じたマイク・ハスラムは、妻のリズにそう告げました。そしてリズさんは迷うことなく「犬」を選んだのです。
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リズは動物愛好家の家庭に育っていたため、その回答も予想外ではありませんでした。そしてマイクはそのまま荷物を持って出て行ったきり、もう帰ってくることはありませんでした。
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マイクとリズが出会ったのは16歳のとき。1991年に結婚し、家族が0.5エーカーの土地を持つ2ベッドルームの農家に引っ越した後、リズはペットホテルを始めることにしました。それに加え、他では引き受けられないブルテリアを助けるための「BedforBullies」という団体を設立し、犬の育成も始めました。
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現在、リズは30匹の救助犬を育てており、その多くは何かしらのハンディキャップを負っています。5匹は聴覚障害者で、2匹は片目しかありません。
彼らの何匹かは元闘犬であり、1匹は脳の損傷やその他の欠陥に苦しんでいます。彼らは絶え間ない世話を必要とし、リズは彼女が貧しい動物を助けるために通常1日あたり約18時間を費やしているそうです。
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非常に難しい仕事です。休日を過ごすことなんてできないわよ。
と彼女は言いました。
私は夜の11時30分まで立ちっぱなしで、休みの日に遊びにも行けない。でも立ち止まって「もうやらない」と言うこともできない、私の責任だから。私は犬を連れて行く。止まることはできない」
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リズのビジネスはうまくいってはいるものの、すべての費用を賄えているわけではありません。さらに家主から1年以内の立ち退きも要求されており、新しい家を探しているところです。しかし、そのことで彼女は悲しみません。
私は自分でこの大好きな仕事を選んだんだもの。
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