生後間もない「老け顔」の猫。ユーモラスな顔ですが、実は子猫には数々の障害があり、健康状態が悪いために獣医は安楽死を勧めました。でもボランティアの献身的な世話を受け、いま懸命に生きる努力を続けています。
生存の見込みのない猫が誕生
出典：https://www.boredpanda.com/newborn-kitten-with-grandpa-face-stephanie-medrano/?utm_source=google&utm_medium=organic&utm_campaign=organic
ステファニー・メドラーノさんは、野良猫保護連盟に所属して、猫を一時的に世話するボランティア活動をしています。数週間前のこと。彼女はたった数時間前に生まれたばかりの特別な子猫のことを知らされました。
この赤ちゃん猫には口蓋裂があり、後ろ足も曲がっていて、健康状態を心配した飼い主が獣医のもとに連れてきたのでした。診察の後で獣医は安楽死を勧めました。というのも子猫には生まれつき数々の障害があって、生存できる見込みは少ないと思われたからです。
飼い主は、このような健康状態の猫をどう世話すればいいのか途方に暮れてしまいました。でも赤ちゃん猫は生存への強い意志を見せており、食欲も旺盛なようです。居合わせた人々は何とか子猫を助けたいと、ステファニーさんを呼んで状況を説明しました。
赤ちゃん猫の名前は「グランパ」
飼い主が子猫の所有権を放棄したので、ステファニーさんはすぐさま子猫の世話をすることにしました。保護連盟も支援してくれます。ステファニーさんにくわしい状況を聞いてみました。
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預かってみると、子猫の顔には特徴があるのに気づきました。老人を連想させる顔なのです。そこですぐにこの子猫を「グランパ（おじいちゃん）」と呼ぶことに決めました。
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「グランパが生まれたのは今年３月２１日です。足が曲がっているのを見て、飼い主が獣医のもとへ連れていったところ、獣医は『口蓋裂も見られる』と診断したのです」
とステファニーさん。
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「獣医は生存できる見込みは低いと、安楽死を勧めました」
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「おまけに『足が曲がっていて、自力で母猫の乳首を探し当てて乳を飲むことができないだろう』といわれたのです」
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（写真説明）「そこで管を使って栄養補給をしました。ボトルで給餌すると内部に吸い込まれてしまうんです。それに曲がっている足は、わたしが2時間おきにマッサージしなければなりません」
献身と努力で生存をめざす
「足が曲がっているのは腱が短いからで、そのために足が後ろに引っ張られるのです。ストレッチ運動をすることで腱が伸びて、やがて成長したときに自然に足がそろってくるといいなと望んでいます」
と彼女はいいます。
グランパは、居眠りをしたり数時間おきに食事をしたりしながら、その合間にマッサージを受けたりお腹をさすってもらったりして過ごしています。生存の可能性は低いといっても、ステファニーさんの献身と努力は並大抵のものではないし、子猫自身も頑張っていて、この数週間は体調もよい状態になってきているようです。
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「今後は、成長に合わせて口唇裂の手術を何度もしなくてはいけないし、足に添え木も必要になってくるでしょう」
とステファニーさんはいいます。
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２日前にグランパは初めて目を開きました。面白いことに、両目が開いたその顔つきはまさに名前にぴったりなんです。
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頑張れ！あなたが生まれた意味は必ずあるから。もう既に私は感動し応援をしてます。育てていらっしゃる方のご苦労は大変なものだと思います。でも、この子が大きくなって歩き、走り、背伸びをする姿を想像して、ワクワクしているのは私だけではないと信じています。
頑張ってください。
絶対生きるんだよ！
子猫の間は骨も柔らかいので、曲がった骨をマッサージをすると少しでも良くなります。本当にありがとうございます。何もできなくって申し訳ないです。
私も、命に、関わる仕事を、しています。小さくても、大切な命です。中には、心ない人達も、いる。応援しています。優しいあなたを。