保護された野生の子猫たちは、人間を怖がって威嚇します。養育ボランティアが根気よく子猫たちに社会性を教えた結果、いま子猫たちはすばらしい人間家族のもとで「家猫」としての生活を楽しんでいます。
野生の子猫たちを保護
出典：https://www.lovemeow.com/kittens-happily-ever-feral-cats-2655223542.html
今年のはじめ、カナダのオンタリオ州で、ある家族が庭の物置に4匹の赤ちゃん猫がいるのを発見しました。野良というより野生の猫のようで、生後6、7週間程度です。とてもおびえたようすです。そこでさっそく地元の保護団体「ソルティ動物レスキュー」に助けを求めました。
ケイトリンとカーリーさんは同団体の創設者です。さっそくかけつけて獣医に診せたあと、子猫たちをそれぞれボランティアの養育家庭へ預けることにしました。さかんに人間を威嚇しようとする猫たちを、人に慣れさせて飼い猫として生活できるようにするためです。
同時に周辺に母猫がいるかどうか捜索も続けました。その結果2日後に無事母猫を捕獲し、すでに1匹の子猫を養育している家庭で、一緒に預かってもらうことになりました。
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黒猫のアケラとサッシー・ルー（別名バル―）はいつも一緒にいて、人間を避けて隠れています。同じきょうだいでもトラ猫たちは徐々に人間に慣れてきていますが、黒猫たちのほうはお互いが一緒にいないと怖くて仕方ないようです。
「生まれて6週間も人間との接触がなかったので、とても恥ずかしがり屋です。それでも日に日に自信がついてきたようです」
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サッシー・ルーは攻撃的ですが、アケラのほうは少し控えめで、いつもサッシー・ルーを落ち着かせる役割を担っています。
「最初は攻撃的ですが、落ち着くとかわいらしくふるまいます」
飼い主が見つかる！
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この子猫たちはもっと社会性を身に着ける必要があります。でもその外見のぎこちなさの奥にすばらしい個性が隠れていることを、しっかり見抜いてくれるような飼い主が見つかってほしいと同団体では希望しています。
キャンディスさんは、1歳の愛猫のために子猫を飼って一緒に育てたいと考えていました。初めてこの2匹の黒猫たちに出会ったとき「まだ引き取り先がないなら、ぜひ飼い主になりたいと思いました。迷うことなく申込書に記入したのです」。
「2匹の強い絆が印象的でした。お互いの愛情はとても深くて、わたしもその一部になりたいとあこがれたのです。前から双子の猫が欲しかったので、ちょうどよい機会でした」とキャンディスさんはいいます。
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キャンディスさんは子猫たちをそれぞれ「ゾイ」「ザーラ」と改名しました。
「はじめて抱き上げたときは、体が小さいのにすごく元気で力強い猫たちでした」と彼女。
「ザーラはゾイをいつも守っています。ゾイは引っ込み思案で、新しい家族や環境を恐れていました。2匹はいつも一緒にいて、ザーラがゾイの元から離れていくと、ゾイは大声で呼び戻します」
お兄ちゃん猫もできました！
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新しい環境にも慣れてきたので、初めて先住猫のズィークに会うことになりました。そしてたちまち3匹は大の仲良しになったのです。
「初対面のときから親友同士になりました。いまやズィークは子猫たちの大切な『兄貴分』なんです」
「猫たちはいつも一緒。眠るのも遊ぶのも、ときどき困った状況になるときも一緒です。いつも3匹で守り合っています。時間がたてばたつほど、その絆は深まっていきますね」とキャンディスさんは話してくれました。
「ザーラはとても愛情深い猫です。いつもかまってほしがりますね。ゾイのほうも一番最初に人間のベッドにジャンプしてきてわたしのそばで丸くなる猫です。そっくりの子猫たちですよ。トイレまで一緒に行くほど、仲良く2匹で行動します」
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兄貴分のズィークの協力もあって、野生だった子猫たちは社会性のある飼い猫に変身を遂げました。
「愉快で冒険好きな、愛くるしい子猫たちです。個性も豊かで、家じゅうを明るくしてくれます」
ほかのきょうだいのトラ猫たちにも、引き取り先が見つかって幸せに引っ越していきました。母猫は養育家庭の世話になりながら、だんだん社会性を身に着けているところです。
数ヵ月前には人間のそばに近づけなかったほどの子猫たちが、いまや室内猫として最高級待遇を受けながら幸せに暮らしているのです。驚きの変身ぶりですね。
「臆病な野生猫が、幸せな家猫へと変身を遂げるのを見るのは、本当に誇らしいことです」と同団体はウェブサイトに投稿しています。
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