顔が不整形なため引き取り手がなく安楽死の寸前だった犬クレオ。世話をしているボランティアは、この犬の大きな魅力に気づいています。活動的で愛らしいクレオに、早くすてきな飼い主が見つかるといいですね。
引き取り手がなく安楽死を待つ犬がいる
ミーガン・ハンレーさんは米国マサチューセッツ州にある動物保護団体「ア・プレイス・フォー・エース」の代表をつとめています。
出典：https://www.thedodo.com/daily-dodo/no-one-wants-this-dog-because-she-looks-different
ミーガンさんが犬のクレオの写真を見たとき「すぐにこの子を預からなければいけない」と強く感じました。というのも、クレオはテキサス州サンアントニオの保護施設で安楽死させられる順番を待っていたからです。それ以前に一度飼い主が見つかって引き取られたのですが、そのあとすぐに施設へ戻されていました。
「きっとなかなか飼い主は見つからないでしょう。だって、この犬の顔はとても変わっているのですから」とミーガンさん。
クレオの顔は変形しているうえに受け口で、普通の犬とは違う顔つきです。でもミーガンさんには、クレオが特別な犬だという直感がありました。そこですぐにマサチューセッツ州へ呼びよせ、現在はボストンにある養育ボランティアの家で一時的に暮らすようになったのです。
活動的で頭のいいクレオ
クレオはこの家にすぐなじみ、いまはとても幸せそうです。これまで困難な経験をしてきたので、環境の変化には少しも動じません。預かっているブライアン・マイアーさん一家は、クレオのすばらしさをいつも実感しているそうです。
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「クレオは毎日を謳歌しています。生きることに情熱をもっているのです。毎朝クレオの小屋のドアを開けると、大砲玉のように跳び出してきます。エネルギーに満ちあふれていて活動的です。新しいものや臭いにはとても敏感で、すぐに気づきます。すごく頭がいいのですね」とブライアンさん。
ブライアンさん一家はほかにも数多くの保護犬たちを世話してきました。でもクレオのような犬は初めてだそうです。家族に迎えるには最適の犬だし、クレオ自身は顔の変形など、まったく気にしていないようです。
「受け口のせいで、興奮すると大きな鼻息をたてるし、水を飲むときやカリカリのおやつを食べるときは周囲を汚したりしますが、それ以外はまったく普通の、幸せそうな健康な犬ですよ。クレオ自身は自分の顔が他と違うなんて気づいてもいません。散歩の途中ですれ違う人々がクレオを二度見したりしますが、クレオのほうは楽しそうにスキップしながら歩き続けています」
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人々が顔の奇形を気にしてクレオのような素晴らしい犬を引き取りたがらないのは、残念としか言いようがありません。
「クレオはほかの20匹の保護犬たちと一緒にわたしたちの施設へやってきました。クレオ以外の犬たちはまもなく飼い主が見つかって引き取られていったのですが、クレオには可能性のありそうな問い合わせさえありませんでした」とミーガンさんはいいます。
クレオは本当にすばらしい犬です。この犬を引き取った飼い主はとてもラッキーなことでしょう。少し成長した子供のいる家庭がふさわしいでしょうね。同居猫がいる場合は、ちょっと興奮してしまうかもしれません。クレオにふさわしいのは、活動的な家族です。一緒に走ったりハイキングしたりするのには最適な賢い犬です。家にいる時間は、おもちゃやパズルやほかの同居犬と一緒に遊んで過ごすといいでしょう。
もちろん、一番大事なのは愛情を持って受け入れてくれる家庭であることです。ほかの保護犬たちが全部引き取られていったのに、クレオが残されているのを見るのはつらいことですが、ブライアンさんは「ぜったいによい家庭が見つかる」と信じて疑いません。
時間がかかっても、きっとよい家庭が…
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「クレオにふさわしい飼い主を探すのは、少し時間がかかります。犬を探しに来た人々が最初に惹かれるタイプではありませんからね。飼い主は、変形した顔も含めて愛してくれる特別な人でなければなりません。容姿だけで気に入るのではなく、活動的で知的なクレオを好きになってくれる人です。クレオにはたくさんの運動と知的な刺激が必要です。きっとこういう条件を満たす飼い主が、どこかにいるはずです」とミーガンさんは話してくれました。
それまでは、ボランティアの家で毎日楽しく活動的に過ごしています。ブライアンさん一家も、クレオがいるのをうれしく思っているのです。
「クレオにはすごく触発されます。この犬の内面には、みんなの心に触れるものがあるのでしょう」とミーガンさんは話してくれました。
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