獣医に搬送された野良猫は死産に悲しんでいます。そんなとき保護された孤児の子猫たち。双方は親子としての絆を結び、母猫は子育てに一生懸命です。優しい母猫にも子猫たちにも、明るい未来が待っています。
死産に悲しむ野良猫
出典：https://www.lovemeow.com/cat-takes-kittens-mom-complete-2656787995.html
出産間近の野良猫が獣医のもとへ運ばれましたが、残念ながら死産に終わりました。猫は悲しみに沈んでいます。
同じ日に公園で生まれたばかりの子猫たちが保護されました。母猫はみつかりません。このまま授乳されなければ死んでしまいます。病院職員は野良猫と子猫たちを引き合わせることにしました。
「すぐに母猫は子猫たちをわが子として受け入れて、授乳をしたり体を舐めてあげたりしていました。赤ちゃんを失った母が孤児の子を受け入れる姿は、涙が出るほど感動的でした」と話すのは、猫の保護団体「ベスト・オブ・フィーラインズ」のニッキーさんです。
一緒に里親の元へ
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オーストラリアのブリズベンに本拠を置く同団体が猫家族を保護し、里親ボランティアのサラさんの自宅へ迎えることになりました。母猫の名はビーナス。ビーナスは自分に与えられた部屋に、柔らかい毛布などの安心できるものがたくさんあって、大満足のようです。
「鼻の頭にかわいいハートマークがあるでしょ。それと同じで、心の中もかわいらしい猫です。子猫たちの世話をとてもよくやっています」
生後数日で母がいなくなった子猫たちには、大変な猫人生のスタートでした。でももう安心です。サラさんは動物病院の看護婦をしています。ビーナスと協力しながら、授乳や体温管理などの子育てに取り組みました。
4匹の子猫はどんどん元気になってきました。
「ビーナスも体重が増えてきて、よく食べるようになりましたね」とサラさん。
甘えっ子のビーナス
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最初の2週間は、ビーナスは子猫たちの世話にかかりきりでした。24時間体制でミルクを与えたり、体を舐めてあげたりしています。
「一方でビーナスも甘えっ子で、抱かれるのが好きです。子猫たちが大丈夫だと判断すると、こちらにやってきてソファの上で丸くなります」
「とても小さい声の猫なので、鳴いていてもまるで口だけ開けているみたいです。いつも子猫たちのようすに気を配っていて、自分がくつろぐのは後回しです」
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子猫たちは歩けるようになり、自分の皿から餌を食べられるようになりました。一緒に取っ組み合いをして遊んだりもしています。そんな姿をビーナスはじっと見守っているのです。
元気な子猫たちの姿を見るのは、ビーナスの大きな喜びです。あんなに小さかった赤ちゃんが、元気ないたずらっ子たちに成長したのですから。
やがて子育てを卒業して、新しい家庭へ
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数週間がたち、ビーナスの体調も回復して活動的になってきました。野良猫だったので、おもちゃで遊ぶことを知りませんでしたが、いまではいろいろ学んで新しいことにもチェレンジしています。
子猫たちが成長するにつれ、ビーナスの自由時間も増えてきました。人間たちに甘えて過ごすようになったのです。
「ビーナスは里親家族と一緒に過ごす時間が増え、ほかの同居猫たちとも仲良く付き合っています。甘えっ子で遊び好きな本来の性格が現れてきました」とニッキーさんはいいます。
「それに、子猫たちもビーナスも、大きな声で鳴いて、人間を呼ぶようになりました」
「ビーナスは母猫としてすばらしい働きをしてくれました。子猫たちは成長して元気になったので、今度はビーナス自身にすてきな家庭を見つけてあげる番ですね」
子猫たちのうち、1匹（三毛猫のジュピター）にはすでに飼い主が決まりました。残ったプルート、サターン、ネプチャーそしてビーナスにも、すばらしい飼い主が見つかってほしいものです。
「ビーナスはきっと飼い主に甘えてくるかわい猫になります。よく鳴いて話しかけてきますよ。この猫を飼ったらとても幸せだということは、請け合います」とニッキーさんは話してくれました。
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