保護された9歳の猫は、先天的に「よろよろ歩き」しかできません。でも里親さんや同居する動物たちに親愛の情を示し、だれとでも仲良くなります。とくに飼い犬のコナとは親友同士。寄り添って過ごしています。
保護された猫はボロボロの状態だった
出典：https://www.lovemeow.com/cat-wobbles-hearts-cuddles-dog-2656950649.html
9歳の猫が米国バージニア州にある「アニマル・ウェルフェア・リーグ・オブ・アーリントン」へ運ばれてきました。この猫には多くの病気があり、脂と汚れにまみれた体毛は、からまっていてひどい状態でした。
この団体の里親ボランティアをつとめるアーサさんが「ロベルタ」と名づけられたこの猫を預かることになりました。低体重でボロボロの体ですが、ロベルタはとても人懐こく、初対面のときから彼女に甘えてきました。
「すぐにそばに来て、なでてほしいとせがんでゴロゴロいっていました。うちで飼っている犬にも近づいていったのです。いままで辛い暮らしをしてきたと思うのですが、人間を信頼していて愛らしい猫です」とアーサさんはいいます。
小脳の発達が不完全で「よろよろ歩き」
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ロベルタは「小脳形成不全」（CH）があって、これは「猫のよろよろ歩き症候群」とも呼ばれています。歩くときはフラフラしますが、ロベルタは決してくじけません。おもしろいことがあれば、すぐに駆け寄ってくるのです。
「CHは小脳が未発達のために起こります。小脳は筋肉の動きを協調させたりバランスをとったりする働きをしていますが、これがきちんと機能しないので、動きがよろよろしてくるのです。でも痛みはありません。猫にCHがあっても、普通に長生きできるのです」とアーサさん。
社交的なロベルタ
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アーサさんの飼い犬のコナは猫が大好き。ロベルタがやってきたときも、さっそく顔を寄せて挨拶のキッスをしに近寄っていきました。
「躊躇なく、まっすぐにロベルタのケージへ駆け寄ってきました」とアーサさんは話します。
ロベルタのほうもコナに頭をこすりつけたりゴロゴロ音をたてたりして、挨拶のお返しをしています。
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心地よく暖かい寝床で一晩ぐっすりと眠って、元気いっぱいのロベルタは周囲に熱烈な愛情を示しています。
「薬浴をしてあげたので、気分もよくなったみたいです。自信たっぷりの態度を見せるようになりました」
アーサさんの家のペットたちはロベルタに何が必要なのか理解したみたいです。みんなが寄ってきて、「代わりばんこ」にロベルタと遊んでいます。
ペットの犬とは大親友
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数日前のことです。コナとロベルタが寄り添ってソファに寝ころんでいる姿をアーサさんは発見しました。おまけに飼い猫のユズは、ロベルタの体を舐めてきれいにしてあげています。
「ロベルタがここで幸せに過ごせるのは、コナをはじめとするペットたちのおかげでしょう。この猫がちょっと変わっていても、まったく気にせずに大歓迎してあげて、居心地のよい気分にさせてくれるのですから」
2週間もしないうちに、ロベルタはすっかりくつろいで生活するようになりました。体調が改善するにつれ体力もついてきました。
「毎朝、養育部屋の前を通るときに『おはよう』と声をかけるのですが、ロベルタはいつも部屋から出てきてみんなに甘えて挨拶をしてくれます」
幸せな未来を
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ロベルタは毎日家じゅうを歩き回って運動をします。その途中で出会った人間やペットたちと、寄り添って抱き合うのも忘れません。
「痩せていてよろよろ歩き、いくつか健康上の問題もありますが、ロベルタは愛情深くてかわいく、まわりを信頼してくれるすばらしい猫です。この猫はあちこち歩き回って、さっそくお気に入りの場所を見つけました。わたしたちの寝室なのです」とアーサさん。
「保護された猫たちのこれまでの生活ぶりはわかりませんが、これからは楽しい未来を築いていけます。ロベルタを飼い猫に迎えた家族は、とても幸運だと確信しています」
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