先天性の疾患で前足の立たない子猫が保護されました。でも里親家庭で知り合った別の子猫と出会い、特別な絆を結びました。２匹はいつも一緒。不自由だった前足も、楽しい遊びを通じて動かせるようになったのです。
立てない子猫を保護
米国カリフォルニア州の北サンディエゴで、歩けない野良の子猫が保護されました。前足が横に開いてしまい、うまく立てません。
非営利の動物保護団体「ラブ・ユア・フェラル・フィーラインズ」が躊躇なく子猫を引き取り、治療を開始しました。
出典：https://www.lovemeow.com/kitten-finds-friend-rare-condition-2643991833.html
子猫の状態は「スイマー症候群」というもので、発達過程でまれに起きる障害です。２週間の集中治療をへて、この子猫は里親家庭へと預けられました。里親のヘザー・トーマスさんと娘のキーリーさんが引き続き子猫の世話をしてくれるのです。
２人は子猫に「メロディー」という名をつけました。
「子猫の前足にスイマー症候群の症状があるのは、めずらしいのです。ふつうは後ろ足に現れるものです。数週間は前足を支えるために包帯や添え木をして、毎日ストレッチなどの運動療法を与えました。運動療法を担当したのは娘です」とヘザーさん。
衰弱した子猫「ポコ」がやってきた
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同じころ、「ポコ」という名の子猫が妹とともに運ばれてきました。衰弱しているところを保護されたのです。でも妹のほうはすぐに亡くなってしまいました。寂しいポコは「孤独になりたくない」とでもいうように、里親さんに必死にくっついています。だからヘザーさんたちは暖かい毛布で体を包み、いつもポコを抱っこして安心させてあげました。
そのうちポコの体調も回復してきたので、預かっているほかの子猫たちと同じ部屋にいさせることにしました。その部屋でポコとメロディーがお互いを見た瞬間、２匹は固い絆で結ばれたようです。
「ポコはとても内気な猫です。２匹はいつも暖房マットや毛布の上で一緒にくっついていますよ。ときにはポコの体の上にメロディーが乗っていたりします。すごくかわいいですよ」
大親友になった2匹
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ポコはメロディーがそばにいるので勇気が出てきたようです。徐々に活発になってきました。そして自分からメロディーを誘って、走り回ったり、取っ組み合いをしたり、追いかけっこをしたりして遊ぶようになったのです。
「メロディーの回復に、ポコは大きな貢献をしました。走り方や遊び方を教えてあげて、子猫らしいふつうのことをさせてあげたのです。２匹そろったことで、奇跡が起きたとしかいいようがありません」
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里親家庭にはほかにも子猫たちがいますが、この2匹だけでいつも一緒です。
「日中は2匹一緒にくっついて昼寝をしています。ほかの子猫と寝たり遊んだりすることはありません。とにかくお互いが大好きなのです」
明るい未来に向けて
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2匹は困難な猫人生のスタートを切りました。でもこれからは明るい未来は拓けています。
同団体では、2匹のために静かな環境と柔らかい床のある、特別な家を探してあげたいと考えています。
「メロディーの前足は柔らかいので、木の床だと滑ってしまうことがあります。でもこの猫は、それでめげたりはしませんよ」
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ポコはメロディーの回復に大きな貢献をしました。2匹はいつも一緒。元気いっぱいに遊んでいます。
「メロディーはここまで回復してくれて、本当にうれしいです。保護したときはどうなるかわかりませんでしたが、うまくいきました。これから未来は明るいです」とヘザーさんはいいます。
「自由に走って跳び回り、毎日を謳歌していますよ。この経験を通じて、思いやりが運命を変えることがあるのだと実感しました」
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