里親ボランティアを行うローラさんは、妊娠中の保護犬を預かり、出産を見守ることに。生まれたのは13頭の元気な子犬たち。その日から、彼女の大忙しで愛おしい毎日が始まったのです。
13頭の「子育て」に大忙し
ローラさんは、臨月を迎える野良犬『アビー』を自宅で預かることに。受け入れ後すぐ出産が始まり、9時間かかって13頭もの子犬が誕生しました。
飼い犬になった経験がないアビーは、人間を恐れていました。しかし、命がけで出産に励むその瞬間、アビーは彼女を信頼して身を預けたのです。
出典：https://www.thedodo.com/videos/momma-dog-has-a-reunion-with-her-13-puppies-on-their-first-birthday
ボランティア活動をしていた娘さんが独立して家を出てしまい、寂しく感じていたローラさんに、娘さんが「一時預かりをやってみたら？」と勧めたことがきっかけでこの活動を始めたのだとか。
ローラさんが子犬たちのいる囲いに入っても、アビーは嫌がる素振りは見せません。子犬たちを世話してくれるのを、理解しているようでした。
出典：https://www.thedodo.com/videos/momma-dog-has-a-reunion-with-her-13-puppies-on-their-first-birthday
生後3週間頃になると、わんぱくな子犬たちは、あちこち這い出し探検するように。ローラさんはいつも「ちゃんと13頭揃っていること」を確認しながら過ごすようになりました。
動き回る子犬を数えるのは大変。12頭しか見当たらないときは恐怖に震えるし、14頭もいる時は、頭がこんがらがったような気がするのです。
出典：https://www.thedodo.com/videos/momma-dog-has-a-reunion-with-her-13-puppies-on-their-first-birthday
子犬たちは、大好きな母犬を見つけるといつも大興奮。ミルクをたっぷりもらいながら、生後5週間目には子犬たちの体もずいぶん大きくなりました。追いかけ回すのも大変です。
この忙しい子育て中に、ローラさんは8キロ近くも体重が減ってしまったというのですから。
出典：https://www.thedodo.com/videos/momma-dog-has-a-reunion-with-her-13-puppies-on-their-first-birthday
近所では「子犬レディー」として有名になり、多くの人が見に来ました。「狂気の沙汰だ」という人もいますが、彼女は「子犬に夢中なの」と答えます。でもまもなく大変な日々が終わることは、彼女もわかっていたのです。
1歳の「誕生パーティー」で再会
いよいよ子犬たちが永遠の家族の元へと巣立つ時がやってきました。囲いの中におもちゃを投げ入れ、子犬たちのにおいを染み込ませます。そしてそのおもちゃと一緒に、子犬たちはそれぞれの家へ向かうのです。
出典：https://www.thedodo.com/videos/momma-dog-has-a-reunion-with-her-13-puppies-on-their-first-birthday
そして10ヵ月後、満1歳になった子犬たちとアビーが集合、誕生パーティーが盛大に行われました！子犬たちはちゃんとローラさんのことを覚えているようで、抱き着いてくる姿には思わず笑みが溢れますね。
飼い主たちはハッピー・バースデーを歌いながら、犬たちと楽しい時間を過ごしました。
出典：https://www.thedodo.com/videos/momma-dog-has-a-reunion-with-her-13-puppies-on-their-first-birthday
「幸せそうな飼い主さんたちの顔を見ると、苦労が報われた気がします。もともと子犬が好きでかかわった活動ですが、飼い主家族に喜んでもらえることは、うれしい『おまけ』ですね」
出典：https://www.thedodo.com/videos/momma-dog-has-a-reunion-with-her-13-puppies-on-their-first-birthday/span>
