誰もが経験する電話での声の変化、その理由に迫る
「もしもし～（高音）」
電話に出た瞬間、自然と声が高くなってしまう。そんな経験をしたことはありませんか？特に仕事の電話や目上の人との会話で、つい普段より裏返った声が出てしまうことってありますよね。
実は、この現象には驚くべき事実が隠されていました。日本音響研究所の調査によると、電話での会話時に声が変化すると感じる人は実に8割以上。しかも、この現象は女性に限った話ではないことが明らかになっています。
声の専門家である日本音響研究所の研究員によると、電話での声の変化には興味深い理由があるといいます。「電話では相手の表情が見えないため、声だけで印象を作り出そうとする無意識の行動が働くんです」
では、なぜ私たちは電話で声が変わってしまうのでしょうか？その理由を探るため、声の研究者たちの興味深い発見を見ていきましょう。
電話で声が高くなる3つの科学的理由
電話で声が高くなる現象には、実は科学的な根拠があります。日本音響研究所の研究によると、以下の3つが主な要因として挙げられています。
まず第一に、電話の通信機器としての特性があります。一般的な電話で伝えることができる音域は約300Hz～3.4kHzに限られています。これは人間の可聴音域（20Hz～20kHz）と比べるとかなり狭い範囲です。
たとえば、オーケストラの演奏を電話で聴くと音が薄っぺらく聞こえるのも、この制限が関係しています。人の声も同様で、通常の声に含まれる豊かな音の要素が失われてしまうのです。
第二に、この制限を補うための私たちの無意識の対応があります。声を少し高くすることで、限られた音域の中でもクリアに聞こえる音を作り出そうとしているのです。これは、まるでラジオDJが明瞭な声を出すために意識的に声を作るのに似ています。
そして第三に、人間の本能的な反応が関係しています。声が高いということは、生物学的に見ると体が小さいことを示唆します。小さな存在は危害を加える可能性が低いと認識されるため、高い声を出すことで無意識のうちに「自分は脅威ではない」というメッセージを送っているのです。
このことについて、慶應義塾大学の川原繁人准教授は興味深い指摘をしています。「赤ちゃんをあやすときに高い声で話しかけるのも、同じ理由です。自分が無害な存在であることを示して、安心感を与えようとする本能的な行動なんです」
日本人女性の声の高さは世界一？その背景にある驚きの事実
この「電話で声が高くなる」現象をさらに掘り下げていくと、さらに興味深い発見がありました。実は、日本人女性の声は世界的に見ても特異な特徴を持っているのです。
声と心の研究を行う山﨑広子さんによると、日本人女性の声の高さは世界でもトップクラス。例えば、ドイツの女性の平均的な声の高さは165Hz（ヘルツ）なのに対し、日本人女性は340Hzと、およそ1オクターブも高いことがわかっています。
これは単なる体格差では説明できない差です。声の高さを決める要素のうち、生まれもった体格による影響はわずか2割程度。残りの8割は、育った環境や心理状態など、後天的な要因で決まるのです。
電話の声の変化が教えてくれる、私たちの無意識の心理
では、なぜ特に電話でこの現象が顕著に表れるのでしょうか？声の専門家たちの研究によると、そこには私たちの興味深い心理が隠されているといいます。
相手の表情が見えない電話では、声だけで印象を作り出す必要があります。そのため、より丁寧に、より好印象に、というメッセージを込めようとする無意識の行動が表れやすくなります。
特に日本の文化では、「若く」「従順で」「無害な」印象を与えることが、円滑なコミュニケーションにつながると考えられてきました。高い声は、まさにそのメッセージを伝える手段として機能しているのです。
私たちの声が教えてくれる、興味深い社会と子育ての関係
最新の研究では、声の高さと社会進出には興味深い相関関係があることもわかってきました。例えば、男女平等が進んでいる北欧諸国では、女性の声が低いことが報告されています。
声の専門家の山﨑さんは、「声は社会を映す鏡です。私たちの声の使い方には、その時代や文化の価値観が如実に表れているんです」と指摘します。
また、声の高さは子どもの成長にも大きな影響を与えることがわかってきました。子どもは大人の声から、言葉以上に多くのメッセージを受け取っているのです。例えば、親が「いいんだよ」と優しい言葉をかけても、声にイライラが含まれていれば、子どもはその本音を敏感に感じ取ります。
さらに興味深いのは、子どもへの声かけ方と心理的な影響の関係です。大きな声や強い口調で何かを伝えようとすると、子どもの脳には恐怖や反発だけが記憶されてしまう傾向があります。代わりに、落ち着いた低い声で話しかけることで、より効果的にメッセージが伝わるそうです。
山﨑さんは「子どもの声を抑圧せず、自分らしい声で表現を楽しませることが、自己肯定感の向上につながります」とアドバイスしています。電話での会話であれ、普段の会話であれ、私たちの声は想像以上に周囲に影響を与えているのかもしれません。
あなたの声で広がる、新しい会話の可能性
電話での声の変化。一見すると些細な現象に思えるかもしれません。でも、そこには私たちの文化や心理、そして社会の在り方までもが映し出されているのです。
この話を友人や家族と共有してみませんか？きっと「あるある！」という共感から始まって、私たちの声や文化、そして社会についての新しい会話が生まれるはずです。
声の研究者たちが教えてくれた、この興味深い発見。電話で声が高くなるのは、決して恥ずかしいことではありません。それは、私たちが持つ豊かなコミュニケーション能力の一つの表れなのかもしれませんね。
