カニ缶の中に紙が入っているのはなぜ？黒い斑点を防ぐ硫酸紙の役割

カニ缶の紙は身の変色を防いでいる

カニ缶を開けると、身が白い紙に包まれていることがあります。この紙は「硫酸紙」または「パーチメント紙」と呼ばれるもので、缶詰を作るときに意図的に入れられた包材です。

主な役割は、カニの身に黒い斑点ができるのを防ぐこと。単に身を取り出しやすくする仕切りや、高級感を出すための飾りではありません。

薄い紙ですが、カニの身と金属製の缶を隔て、きれいな色を保つための包材として働いています。

カニの身には、硫黄分を含む成分が比較的多く存在します。缶詰の製造中に加熱されると、こうした成分と缶の鉄分が関わり、黒い硫化鉄が生じることがあります。

この硫化鉄がカニの身に付着すると、部分的に黒い斑点が現れます。これが「黒変」と呼ばれる現象です。もともとカニの身に黒い色素が付いているのではなく、缶の中で起こる反応によって黒く見えるようになります。

そのため、カニの身を紙で包み、金属製の缶との接触を抑えます。紙は成分の反応そのものを消す薬品ではなく、カニと缶の間に入ることで黒変を防ぎやすくしているのです。

なお、黒変が起きたことだけで、直ちに衛生上の問題があることを意味するわけではありません。ただし、黒い斑点は商品の見た目を大きく損なうため、製造時に対策されています。

また、カニ缶で見つかることがあるガラス片のような結晶は「ストラバイト」と呼ばれる別のもので、硫酸紙が変化したものではありません。

「硫酸紙」と聞くと、強い薬品が染み込んだ紙を想像するかもしれません。しかし、この名前は紙を作る工程に由来するもので、完成した紙に硫酸が残っているという意味ではありません。

硫酸紙は表面が緻密で、水分や油分を通しにくく、ぬれた状態でも破れにくい性質を持っています。そのため、食品を包む用途にも使われています。カニ缶の中から出てきても、危険な紙が誤って混入したわけではありません。

「グラシン紙」は硫酸紙と同じものではありません。見た目や用途が似る場合はありますが、製造方法や紙の性質が異なります。

カニ缶の紙については、硫酸紙またはパーチメント紙と説明されています。

カニ缶の紙には、黒い変色を防ぐだけでなく、身の型崩れを抑える役割もあります。ほぐれやすいカニの身をまとめて包むことで、缶の中でも形を保ちやすくなるためです。

つまり、あの薄い紙は、カニを金属から隔てながら、身を整った状態に保つ二つの働きを担っています。食べるときには取り除かれますが、缶の中では身の色と形を守る包材として働いています。

次にカニ缶を開けたとき、紙が少し邪魔に見えても、包まれた身が白く、きれいな形を保っていれば、紙はすでに役目を果たしています。