お土産のマリモって本物？意外と知らない見分け方と「偽物」の秘密

本物じゃないの？お土産マリモの意外な真実

北海道土産の定番として知られるマリモ。ガラス瓶に入った緑色の丸い姿は、多くの人の心をくすぐります。でも、「これって阿寒湖のマリモなの？」と疑問に思ったことはありませんか？

実は、お土産として売られているマリモには、大きく分けて3つのタイプが存在します。しかも、阿寒湖で採取された天然のマリモは一切含まれていないんです。これには、意外な理由が隠されています。

お土産マリモの3つの顔！それぞれどう違うの？

現在、お土産として出回っているマリモは、以下の3種類に分類されます。

1. 養殖マリモ

シラルトロ湖（※1）で採取した藻を養殖
専門業者が10年以上かけて開発
本物の藻を使用しているため生きている

2. 人工マリモ

天然の藻を人工的に丸めて作成
見た目は本物に似ているが形が崩れやすい
生きているが成長はほとんどしない

3. 模造マリモ

アクリル繊維などの化学素材で作成
最も安価で手に入りやすい
枯れる心配はないが、もちろん生きていない

※1：釧路湿原国立公園内にある湖。かつては養殖マリモの主要な材料供給地でしたが、現在は保護のため採取が制限されています。

「天然マリモ」の表示に要注意！実はこんな理由が

お土産屋さんで「天然マリモ」という表示を見かけることがあります。これって本当に天然なのでしょうか？

実は、この「天然マリモ」には落とし穴があります。確かに天然ですが、その出身地は意外なところ。なんと、ロシアやウクライナなどの海外から輸入されたものなんです。阿寒湖のマリモとは全く別物というわけです。

そもそも、阿寒湖のマリモは1952年に国の特別天然記念物に指定されています。つまり、採取はおろか販売することすら法律で禁止されているんです。

これには、実は切実な理由がありました。阿寒湖のマリモは、かつて観賞用として大量に採取され、その数を大きく減らしてしまったのです。今では、チュウルイ湾の一部が世界で唯一の球状マリモ群生地として知られています。

では、なぜ人工的なマリモが作られるようになったのでしょうか？実は、この背景には意外な物語が隠されているんです。

意外な誕生秘話！お土産マリモはこうして生まれた

お土産用マリモの誕生には、実は「自然保護」という重要な理由がありました。1970年代、阿寒湖のマリモが乱獲され続ける中、釧路湿原のシラルトロ湖の浮遊型マリモを使って人工的に丸める技術が開発されたのです。

この技術開発の背景には、「本物に近いマリモをお土産として提供することで、阿寒湖の天然マリモを守りたい」という願いが込められていました。実際、この取り組みは功を奏し、阿寒湖のマリモの盗採は徐々に減少していきました。

さらに面白いことに、阿寒湖では1950年に「マリモ返還運動」という珍しい出来事が起きています。観賞用として持ち出されたマリモの返還を呼びかけたところ、なんと50個もの天然マリモが戻ってきたのです。この運動は「まりも祭り」として今も続いており、自然を大切にする心を伝える貴重な機会となっています。

富士五湖の「フジマリモ」の謎に迫る

富士五湖周辺のお土産屋さんでも「フジマリモ」という名前でマリモが販売されています。これを見て「富士五湖にもマリモがいるの？」と思った方も多いのではないでしょうか。

実は、この「フジマリモ」も、シラルトロ湖の藻を加工したものなんです。確かに富士五湖にもマリモは生息していますが、お土産として売られているものは地元産ではありません。これも、地元のマリモを保護するための配慮なのです。

面白いことに、マリモは実は世界中に存在します。北半球の冷涼な地域、例えばアイスランドやエストニアの湖でも見つかっています。しかし、研究によると、これらのマリモのルーツは全て日本にあるかもしれないというのです。渡り鳥によって運ばれた可能性が高いとされています。

このように、小さな緑の球体の中に、実は壮大な物語が隠されていたのです。では、これほど愛されているお土産マリモ。本物と偽物の見分け方や、上手な育て方について、さらに詳しく見ていきましょう。

お土産マリモの真実！知っておくべき基本情報
知識カテゴリー	重要ポイント	補足説明
販売実態	阿寒湖の天然マリモは一切販売されていない	1952年から特別天然記念物として保護
誕生背景	自然保護が主な目的	天然マリモの乱獲防止のため1970年代に開発
「天然マリモ」の表示	実は海外産のマリモ	主にロシアやウクライナから輸入
富士五湖の「フジマリモ」	シラルトロ湖産の加工品	地元のマリモとは無関係
開発経緯	保護活動の一環として技術開発	専門業者が10年以上かけて研究

「本物」か「偽物」かの見分け方！マリモ博士直伝のチェックポイント

お土産用マリモとはいえ、できれば本物の藻で作られたものを手に入れたいですよね。実は、簡単なチェック方法があるんです。マリモ研究家が教える、見分け方のポイントをご紹介します。

触った感触で分かる！本物マリモの特徴

一番確実なのは、マリモに実際に触れてみること。本物の藻で作られたマリモは、見た目は柔らかそうに見えて意外とハリがあり、触るとチクチクした感触があります。

これは、マリモの正体である糸状体（※2）が放射状に伸びているためです。一方、化学繊維で作られた偽物は、フワフワした柔らかい感触で、チクチク感がありません。

※2：髪の毛よりも細い、糸のような形をした藻の体。これが集まって球状になります。

水の中での様子に要注意！生きているマリモの不思議な動き

もう一つの見分け方は、水槽の中での様子を観察すること。本物の藻で作られたマリモには、面白い特徴があります。

光合成が活発なときには、体内で作られる酸素の気泡によって、時々水面に浮かぶことがあるんです。2005年に阿寒湖でも確認されたこの現象は、マリモが元気に生きている証拠とされています。

また、本物のマリモを水槽で育てると、球体から細い糸状の枝が伸びてくることがあります。中には水槽の壁に付いて、薄いマット状に広がり始めるものも。これは本物ならではの生命活動の表れです。

枯れ方で分かる！最後の確実な見分け方

最後の手段として、マリモの一部を取り出して観察する方法があります。これは購入後、どうしても確認したい場合の方法です。

本物の藻で作られたマリモは、一部を取り出して乾燥させると茶色く枯れてしまいます。一方、化学繊維の偽物は、いつまでも鮮やかな緑色のまま。この違いは一目瞭然です。

ただし、これは「最終手段」。せっかく購入したマリモを傷つけることになるので、できれば避けたほうがよいでしょう。

意外と知られていない！マリモの不思議な生態

実は、天然のマリモにも面白い特徴があります。阿寒湖の天然マリモは、直径30センチほどまで大きく成長することがあります。しかし不思議なことに、中心部は空洞になっているそうです。

これは、光の届かない中心部の糸状体が枯れてしまうため。大きくなりすぎると重みを支えきれなくなって壊れてしまいますが、その後また小さなマリモとして成長を始めるんです。

さらに興味深いのは、大きなマリモの秘密。実は20センチを超えるような大きなマリモは、シアノバクテリア（※3）の助けを借りているんです。

では、このような不思議な生き物であるマリモ。購入後はどのように育てればよいのでしょうか？

※3：藍藻（らんそう）とも呼ばれる光合成をする細菌の仲間。マリモに住み着いて粘着物質を出し、形を保つ手助けをしています。

マリモ博士直伝！本物と偽物の見分け方
チェック方法	本物の特徴	偽物の特徴	判定の確実性
触感チェック	チクチクした硬さがある	フワフワで柔らかい	◎（高）
水中の様子	時々浮き上がることがある	常に沈んでいる	〇（中）
成長の様子	糸状の枝が伸びることがある	全く変化なし	◎（高）
乾燥テスト	茶色く枯れる	色が変わらない	◎（高）
壁面付着	マット状に広がることがある	変化なし	〇（中）

※乾燥テストは最終手段として使用することをお勧めします。購入したマリモを傷める可能性があります。

お土産マリモと仲良く暮らすコツ！知って得する育て方のヒント

せっかく購入したお土産マリモ。「元気に育ってほしい！」という気持ちは誰もが同じはず。実は、マリモは意外としぶとい生命力を持っています。適切な環境さえ整えれば、長く楽しむことができるんです。

耐寒性バツグン！でも暑さには要注意

マリモは寒さに強い生き物です。阿寒湖は冬になると全面が凍り、氷の厚さは60センチにもなることも。そんな環境でも、マリモは元気に生きています。

実験では、マイナス20度で1日程度なら凍っても大丈夫だということが分かっています。ところが、暑さには非常に弱く、35度が生存の限界なんです。

このため、お土産マリモの育て方のポイントは「涼しく保つこと」。具体的には次のとおりです。

水温は15～20度がベスト
直射日光は厳禁
夏場は涼しい場所に移動
暑い時期は冷蔵庫での保管もアリ

水替えのタイミングで差が出る！上手な管理方法

マリモの水替えは、季節によって頻度を変えるのがコツです。

夏場：週1回程度
冬場：月1回程度
水が濁ったら：すぐに交換

水替えの際は、マリモを優しく水洗いして、茶色く変色した部分があれば取り除きましょう。使う水は水道水で大丈夫です。ただし、カルキ抜きをしたほうがより良い環境になります。

意外と知られていない！マリモの面白い豆知識

育てていく中で知っておくと楽しい、マリモの意外な一面をご紹介します。

実は、「マリモ」という名前には由来があります。1897年に札幌農学校（現在の北海道大学）の川上瀧彌が阿寒湖で発見し、その形から「毬（まり）のような藻」という意味で命名したんです。

一方、アイヌの人々は昔からマリモの存在を知っていました。ただし、食用にならないことから「トーラサンペ（湖の化け物）」と呼んでいたそう。今では大切な天然記念物となったマリモですが、その評価は時代とともに大きく変わったんですね。

マリモと出会えるスポット！お土産選びのおすすめ情報

お土産用マリモは、阿寒湖温泉街の土産物店で手軽に購入できます。最近では、インターネットでも販売されているので、旅行に行けない時でも入手可能です。

価格は、1,000円前後のものが多く、サイズは1～2センチ程度が一般的。ただし、本物の藻を使用した養殖マリモは、それより高めの価格設定になっていることが多いです。

「マリモの不思議」をもっと身近に感じたい方は、阿寒湖のマリモ展示観察センターがおすすめ。ここでは、天然マリモの生態を間近で観察することができます。

小さな緑の物語を、あなたも誰かに語ってみませんか？

一見シンプルな緑の球体、マリモ。でも、その中には自然保護の歴史や、生命の神秘、人々の想いが詰まっています。お土産として手元に届いたマリモを眺めながら、誰かにその物語を語ってみるのはいかがでしょうか？

きっと、「ただの観葉植物」と思っていた相手も、マリモの魅力にハマってしまうはず。そして、その会話を通じて、自然を大切にする心も少しずつ広がっていくのかもしれません。

お土産マリモの種類と特徴一覧
種類	特徴	価格帯	見分け方	おすすめ度
養殖マリモ	・専門業者が10年以上かけて開発・本物の藻を使用・生きている	高め	・チクチクした触感・光合成で時々浮く・乾燥すると茶色く枯れる	★★★★★
人工マリモ	・天然の藻を人工的に丸めたもの・形が崩れやすい・ほとんど成長しない	中程度	・チクチクした触感・光合成で時々浮く・乾燥すると茶色く枯れる	★★★★☆
模造マリモ	・アクリル繊維などで作成・永久に枯れない・生きていない	安価	・フワフワした触感・常に沈んでいる・乾燥しても色が変わらない	★★☆☆☆

お土産マリモの育て方ガイド
管理項目	推奨条件	注意点	対処方法
水温管理	15～20度	35度以上は致命的	・直射日光を避ける・夏場は冷蔵保管も可
水替え	夏：週1回水：月1回	水が濁ったら要交換	・水道水でOK ・カルキ抜きがベター
設置場所	レースカーテン越しの明るい場所	直射日光は厳禁	・窓際から少し離す・カーテン越しの光を活用
お手入れ	水替え時に優しく洗う	強くこすらない	・茶色い部分は軽く除去・優しく水洗い
特記事項	寒さには強い（-20度1日程度なら生存）	暑さに弱い	・夏場の管理が重要・涼しい環境を維持