2月1日は『テレビ放送記念日』！日本初のテレビ放送、驚きの舞台裏とは？

『テレビ放送記念日』に秘められた物語

「JOAK-TV、こちらはNHK東京テレビジョンであります」

1953年2月1日の午後2時、この第一声とともに日本のテレビ放送は幕を開けました。放送局にあったカメラはたった5台。現代のように編集や加工もできず、ほとんどが生放送という手探りの船出でした。

この日を記念して制定されたテレビ放送記念日ですが、実は放送開始までの道のりには、知られざるドラマがありました。当時のテレビ開発に携わった技術者たちは、戦後の物資不足の中、アメリカのRCA社（※1）から届いた技術資料を必死で解読し、日本の環境に合わせた改良を重ねていったのです。

放送開始時の契約数はわずか866件。しかし、その数字の裏には興味深い光景が隠されていました。テレビを購入できた家の縁側には、近所の人々が集まってきて、みんなで肩を寄せ合いながら画面に見入ったといいます。今でいうパブリックビューイングの原点とも言えるかもしれません。

当時のニュースキャスターは、カメラの前で原稿を読むことに慣れておらず、何度も練習を重ねたそうです。「テレビの前では緊張して声が震えた」と、後年インタビューで語った方もいました。まさに、テレビ放送は関係者全員が手探りで作り上げていった一大プロジェクトだったのです。

※1：RCA社：Radio Corporation of America（ラジオ・コーポレーション・オブ・アメリカ）の略。20世紀前半、テレビやラジオの技術開発をリードしたアメリカの大手電機メーカー。

驚きの価格29万円！庶民の憧れだった白黒テレビの世界

「テレビが来た！」

近所中に響き渡るその声に、子どもたちは我先にと駆け出していったそうです。1950年代、一台のテレビの周りには、いつも人だかりができていました。なぜなら、当時の白黒テレビは、庶民にとってはとても手が届かない存在だったからです。

当時の国産14インチテレビの価格は、なんと29万円。この金額がどれほど高額だったのか、具体的な例で見てみましょう。当時の大卒初任給は8,000円程度。つまり、一台のテレビを買うためには、3年分近くの給料が必要だったのです。現代に置き換えると、軽自動車一台分ほどの価格でしょうか。

しかし、この高額なテレビにも、面白いエピソードが残されています。ある商店街では、テレビを購入した電器店の店主が、夜になると店頭にテレビを置き、通りがかりの人々に無料で見せていたそうです。「商売っ気なしの親切でした」と、当時を知る古い住民は懐かしそうに語ります。

また、テレビのある家庭では、意外な困りごとも発生していました。当時はブラウン管が発する青白い光に慣れていなかったため、「目が疲れる」という苦情が相次いだのです。そのため、テレビ画面に緑色のフィルターを貼って視聴するという工夫も広まりました。

当時のテレビを彩った番組たち
放送時間は1日わずか4時間。それでも、人々を魅了する番組は次々と生まれていきました。なかでも人気を集めたのは力道山のプロレス中継。「悪役レスラー」という概念を確立し、テレビの演出としても画期的だったと言われています。

放送開始から1年で激変した視聴者の生活風景

「ご飯の時間が変わった」

テレビ放送が始まってから、日本人の生活習慣は大きく変化していきました。特に印象的なのが、夕食時間の変化です。それまでは日が暮れてすぐに食事を済ませていた家庭が、人気番組の時間に合わせて夕食時間を調整するようになったのです。

1953年8月には日本テレビが開局し、翌年にはNHK大阪と名古屋、そしてラジオ東京（現：TBS）も放送を開始。テレビ局の競争時代に突入していきます。各局は視聴者の心を掴もうと、工夫を凝らした番組作りに励みました。

放送開始時の苦労話

当時の放送局には、意外なトラブルも付きまといました。例えば、真夏の生放送では、スタジオ照明の熱で出演者が汗だくになってしまう。そこで、アナウンサーの背広の下に保冷剤を仕込んで対応したという裏話も残っています。

また、カメラマンには「フレーミング（※2）」という新しい技術が求められました。ラジオとは違い、映像の構図やカメラワークが重要になったからです。「最初は手が震えて仕方なかった」と、当時のカメラマンは振り返っています。

さらに面白いのは、テレビの普及に伴って新しい職業が生まれたことです。その代表が「テレビ修理人」。当時はまだ技術が発展途上で故障も多く、彼らは「町医者」のように各家庭を回って修理していました。「修理に来てくれる人を、家族のように待っていた」という話も残されています。

※2：フレーミング：カメラで撮影する際に、画面の構図を決めること。被写体の配置や大きさ、背景との関係などを考慮しながら、見やすい映像を作り出す技術。

世界が認めた日本人技術者が成し遂げた偉業

誇らしいことに、世界初のブラウン管による電子式テレビの実験に成功したのは日本人でした。「テレビの父」と呼ばれる高柳健次郎博士が、1926年に片仮名の「イ」の字の映像化に成功したのです。

「イ」の字に込められた思い

なぜ「イ」の字だったのでしょうか。実は、これには理由がありました。当時、欧米の研究者たちは「×」や「＋」といった単純な記号の映像化を目指していました。しかし高柳博士は、「日本の文字を映し出したい」という思いから、あえて片仮名を選んだのです。

その後の開発競争は、まさに寝食を忘れての挑戦でした。特に苦労したのが、ブラウン管の改良です。当時の真空技術（※3）は未熟で、多くの試作品が失敗に終わりました。しかし、この時の研究が、後の日本の家電産業の発展に大きく貢献することになります。

※3：真空技術：気体を抜いて真空状態を作り出す技術。ブラウン管の製造には、内部を高真空に保つ必要があった。

世界を驚かせた日本の技術力

テレビ放送が始まってからも、日本の技術者たちは革新を続けました。例えば、1960年代に開発された「トリニトロン方式（※4）」は、世界中で絶賛されました。画質の良さから「ソニーの魔法の箱」とまで呼ばれ、ハリウッドのスタジオでも採用されたほどです。

また、放送局の技術者たちも、独自の工夫を重ねていきました。特に印象的なのが、カメラの防振技術の開発です。当時の中継現場では、カメラの振動が大きな問題でした。そこで、自動車のサスペンション技術を応用した防振装置を開発。この技術は、後に世界標準となっていきました。

※4：トリニトロン方式：ソニーが開発した独自のブラウン管技術。従来よりも明るく鮮明な映像を実現し、特に色の再現性に優れていた。

デジタル時代を生き抜くテレビの新たな可能性

「テレビ離れ」という言葉をよく耳にしますが、実は新しい視聴スタイルが生まれているのをご存知でしょうか。例えば、テレビ番組をスマートフォンで見たり、見逃し配信で好きな時間に楽しんだりする人が増えています。

進化し続けるテレビ技術

アナログ放送から地上デジタル放送（※5）への移行は、大きな転換点でした。当初は「なぜ買い替えなければいけないの？」という声も多く聞かれましたが、実はこの変更には重要な意味がありました。デジタル化によって、高画質・高音質な放送が可能になっただけでなく、データ放送や字幕放送など、新しいサービスも実現したのです。

また、テレビそのものも進化を続けています。有機ELテレビ（※6）の登場で、かつてないほど美しい黒の表現が可能になりました。まるで、目の前に実物があるかのような臨場感です。

※5：地上デジタル放送：電波をデジタル化して送受信する放送方式。画質や音質が向上し、データ放送などの新しいサービスが可能になった。
※6：有機ELテレビ：有機物の薄膜に電流を流すと発光する現象を利用したテレビ。液晶テレビと比べて、より深い黒の表現や速い動きの表示が得意。

テレビが紡いできた思い出話を次世代へ

「子どもの頃、近所の家に集まってプロレス中継を見たんですよ」
「うちは夕方のアニメを、家族みんなで見るのが日課でした」

こんな懐かしい思い出話を、誰もが一つは持っているのではないでしょうか。大相撲の取組を見ながら祖父から昔の力士の話を聞いたり、紅白歌合戦を家族で見るのが毎年の楽しみだったり。テレビは、そんな世代を超えた思い出の舞台となってきました。

これらの思い出話は、単なる懐かしい記憶以上の価値があります。当時の社会や生活、そして人々の暮らしぶりを知る貴重な証言でもあるのです。ぜひ、あなたの周りの人にも「テレビにまつわる思い出」を聞いてみてください。きっと、世代を超えた素敵な会話が生まれるはずです。

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