賢い動物たちの能力に驚愕！
地球上にいる動物たちの中には、人間の言うことをよく理解したり、まねしてみせたりと、「賢くてすごい！」と思わずうなってしまう動物たちがたくさんいます。
中には、その動物が仲間や家族だと思う相手にだけ見せる、まるで人間のような親愛行動に、ほろりと涙がこぼれたりすることもあるかもしれません。
今回は、実際に明らかになった意外な能力やエピソードとともに、頭が良いと言われる動物たちを厳選してご紹介しましょう。
地球上で賢い動物①イルカ
イルカが賢い動物だというのはよく知られているところですが、その記憶力については驚きの実験結果が出ています。
シカゴ大学の動物行動学者が、とある群れのイルカたちに各自の名前を表現していると言われる「シグネチャーホイッスル」という鳴音を聞かせてみました。その鳴音の中には、群れの仲間ではない見知らぬイルカのものや、数十年も前に仲間だったイルカのものも含まれていたそうです。
すると、イルカたちは自分の名前が呼ばれているのではないかと確認するだけでなく、数十年前の仲間の鳴音にも反応したのだとか！野生下では20年ほどの寿命だというイルカたちは、どうやら仲間の名前（鳴音）を生涯にわたるレベルで記憶しているようです。
地球上で賢い動物②チンパンジー
人間に1番近い動物と言われているのが、チンパンジーです。長年の研究から、1から10までの数字を覚えたり、じゃんけんで勝ち負けを理解するなど、人間の4歳児くらいの能力を示すことが分かっています。
また、道具を使ってお目当てのものを獲得する学習行動ができることでも有名です。
群れで暮らすチンパンジーは声や表情を使ったコミュニケーション能力にも優れていて、普段から「相手の心を読む」ことも行っているそう。その分、動物園の飼育員などは、最初に力量を確かめるかのような嫌がらせをわざとされることも多く、信頼関係を築くまでには一苦労するようです。
地球上で賢い動物③ブタ
人間の間で、ブタはマイナスイメージで語られてしまうことも多い動物です。しかし、その賢さは犬や霊長類と同じくらい、または上回るレベルだということが研究で分かってきました。
例えばブタは、芸を覚えたり、パズルを解くことができるだけでなく、くつろぐ場所や食べる場所と、トイレを区別して生活しています。
さらには、複雑な鳴き声のバリエーションで仲間と交流をしたり、相手と自分を見分ける能力にも長けていて、時には過去の経験から「仲間をだます」人間のような行動を取ることでも知られています。
地球上で賢い動物④ヨウム
大型のインコであるヨウムは、人間の言葉を覚える鳥としてたびたび話題になるほどです。
中には、100語以上の言葉を覚えたヨウムも存在し、人間が質問すると適切な答えを返してみせたり、音声アシスタントに「電気をつけて」などと話しかけて、自在に操る個体もいるのだとか。
人間と対等にコミュニケーションができるくらいに自分で言葉を作り出すこともあり、まさに「会話」を楽しむことができる動物です。
地球上で賢い動物⑤ゾウ
ゾウもまた、地球上で最も賢い動物の1種とされています。大きな体に見合う5kgを超える脳の構造はとても複雑で、優れた記憶力や高度な感情表現にも結び付いています。
仲間を大事にすることで有名なゾウは、自分ではない別の誰かをきちんと識別する能力を持っていて、大事な子ゾウを群れの中の誰に預ければ安全なのかを柔軟に判断したりもしているようです。
さらには、仲間の死を前にすると、その場をなかなか離れずに寄り添い続け、悲しみを表現することもあります。
動物たちの「賢さ」もいろいろ
地球で暮らす動物たちは、人間が想像しているよりも一段上の賢さを披露しながら生き抜いています。「頭が良い」にもいろいろな種類があり、その本当の能力はまだまだ分かっていないことも多いはず。
きっとこれからも、動物たちのあっと驚く賢さが明らかになるに違いありません。
