なぜ節分に『枡』を使うの？実は商売繁盛にもつながる豆まきの奥深い歴史

節分の『枡（マス）』に込められた昔からの願い

「鬼は外！福は内！」という掛け声とともに、炒った豆をまく節分の風景。子どもの頃は、鬼の面をかぶったお父さんを追いかけ回して豆をまくのが楽しみだった人も多いのではないでしょうか。

その豆まきに欠かせないのが枡です。スーパーで買った豆を枡に移し替えて使う家庭もあれば、代々受け継いできた枡を大切に使っている家庭もあるでしょう。でも、ちょっと立ち止まって考えてみたことはありますか？なぜ私たちは節分に枡を使うのでしょうか。

実は、この何気ない道具には、私たちの先祖の願いと知恵が詰まっているんです。

豆まきの歴史は、はるか平安時代にまでさかのぼります。季節の変わり目には邪気が生じると考えられていた当時、その邪気を払うために中国から伝わった宮中行事が始まりでした。

この行事が時を経て、公家や武家の間で広まり、江戸時代には庶民の間でも親しまれるようになります。そして、この頃から豆まきに枡が使われ始めたといわれています。

枡は当時、私たちの生活に欠かせない大切な道具でした。お米や穀物を計る物差しとして、農作物の収穫量を確認するときや、年貢を納めるときなど、一年を通して使われていました。

想像してみてください。今でいう電卓やスマートフォンのように、計算や取引に不可欠な道具だったのです。そのため、枡は単なる道具以上の存在として、人々の暮らしに深く根付いていきました。

中でも興味深いのは、枡が神様へのお供え物を入れる器としても使われていたこと。その神聖な性質が、邪気を払う節分の行事にぴったりだと考えられたのかもしれません。

このように、枡と節分には深いつながりがあったのです。では次に、なぜ特に枡が選ばれたのか、その具体的な理由を見ていきましょう。

枡が豆まきに選ばれた理由は、実はとても興味深いものばかりです。先人たちの知恵と願いが込められた意味を紐解いていきましょう。

「ます」という読み方には、実は深い意味が隠されています。「増す」や「益す」という言葉に通じることから、「福が増す」「益々めでたい」という願いが込められているんです。

江戸時代の商人たちは、この語呂合わせを商売繁盛に結びつけました。「益々繁盛」を願って節分に豆まきをする習慣は、今でも商店街などで見ることができます。実際、節分の日に店先で豆まきをする光景は、伝統として今も各地に残っているんですよ。

枡をよく見ると、角が「入」の字のように組み合わさっているのに気づきます。これは偶然ではありません。「大入り」の縁起を担ぐ意味が込められているんです。

さらに面白いのは、枡が木を組んで作られていることから「木（気）を合わせる」という意味も持っていること。そのため、人々が一致団結するときや、夫婦の門出を祝うときにも、枡は縁起物として重宝されてきました。

そんな願いが込められた枡は、今でも丁寧に作り続けられています。特に注目したいのは、岐阜県大垣市。ここは全国の木枡生産量の実に8割を占める日本一の産地なんです。

この地域で枡づくりが発展したのには、理由があります。東濃ひのきで有名な木曽や東濃地方に近く、良質な檜材が手に入りやすかったこと。そして、水運が発達し、材木の集散地として栄えていたことが、枡づくりの伝統を育んできました。

大垣の枡づくりで使われる檜材には、実は環境に優しい工夫が隠されています。建築材として使われる丸太から、柱などを取った後の端材を活用しているんです。無駄なく木材を使い切る、先人たちの知恵が今も受け継がれています。

枡職人の技は、一つ一つの工程に表れます。材料となる檜板を丁寧に乾燥させ、側板に溝を掘り、糊付けして組み立てていく。特に側面を磨き、12もある辺を手がんなで丁寧に面取りする作業は、職人技の真骨頂です。

なぜそこまでこだわるのか。それは、枡には「お神酒」を飲む器としての役割もあるから。口当たりの良さまで考慮された枡は、まさに日本の伝統工芸品と呼ぶにふさわしいものなのです。

枡には、私たちの暮らしに寄り添ってきた長い歴史があります。そして今も、節分の豆まきという形で、その伝統は受け継がれています。

ちなみに、大垣の枡職人さんから聞いた興味深い話があります。「枡は単なる道具ではない。人々の願いを形にした器なんです」と。確かにその通りかもしれません。計量の道具として、縁起物として、そして節分の必需品として、枡は様々な形で私たちの暮らしを豊かにしてきました。

今年の節分では、枡に込められたこんな願いや物語を誰かに話してみてはいかがでしょうか。「なんで枡使うの？」という何気ない疑問から、日本の素敵な伝統の話が広がっていくかもしれません。そして、その会話を通じて、また新しい節分の楽しみ方が見つかるかもしれませんね。

最後に余談ですが、大垣の枡工房では、枡づくりの体験ができるところもあるそうです。機会があれば、実際に手に取って、檜の香りとともに日本の伝統を感じてみるのも素敵な体験になりそうですね。

**【節分の豆まきにおける枡の意味】**
分類	内容
縁起の意味	・「増す」「益す」の語呂合わせによる福の増加・「入」の字組による大入りの願い・木（気）を合わせる縁起物としての意味
歴史的背景	・平安時代からの豆まきの伝統・江戸時代の庶民文化への普及・穀物計量や年貢納付での重要性
神聖な道具	・神様へのお供え物を入れる器・邪気を払う節分行事での使用・商売繁盛の願いを込めた使用

**【枡づくりの伝統】**
分類	内容
生産地の特徴	・岐阜県大垣市（全国生産量の8割）・東濃ひのきの産地に近接・水運による材木の集散地
製作の特徴	・檜材の端材活用による環境配慮・12辺の手作業による面取り・口当たりを考慮した仕上げ
現代での活用	・節分行事での伝統的使用・お神酒を飲む器としての使用・体験工房での伝統継承