1月26日は『有料駐車場の日』！豆腐1丁と同じ値段だった駐車料金の真相

有料駐車場誕生の舞台裏「15分10円」から始まった物語

「車を停めるのに、なぜお金を払わなければいけないの？」

誰もが一度は考えたことがあるのではないでしょうか。実は、この疑問の答えは1959年にまで遡ります。高度経済成長期、東京の街には次々と自動車が増え始め、路上駐車による交通渋滞が深刻な問題となっていました。

日本初！有楽町に設置された記念すべき1号機

1959年1月26日、東京・有楽町の都庁前（現在の東京国際フォーラム前）に、待望の第1号機が設置されました。当時の新聞には「道路交通の新時代到来」と大々的に報じられ、多くの人々が珍しそうにパーキングメーター（※1）を眺めていたそうです。

その日のうちに、日比谷と丸の内エリアに計1,283台が一斉に設置され、まさに東京の街並みが一変する瞬間でした。「自動車の数が増えすぎて、このままでは大変なことになる」。当時の警視庁担当者の言葉が、今も記録に残っています。

※1：パーキングメーター – 路上駐車場に設置される駐車料金徴収装置のこと。硬貨を入れることで、決められた時間だけ駐車ができる仕組みになっています。

パーキングメーター設置の裏側にある思惑

実は、パーキングメーターの設置には、単なる駐車場所の確保以上の狙いがありました。短時間の駐車を促すことで、多くの人が効率よく駐車スペースを使えるようにする。そして、長時間の路上駐車を抑制することで、交通渋滞の緩和を図る。まさに一石二鳥の解決策だったのです。

興味深いのは、米国のオクラホマシティで生まれたこのアイデアが、日本の街づくりに大きな影響を与えたという点です。「他人の迷惑にならないように」という日本人の気質にも合致し、驚くほどスムーズに受け入れられていきました。

道路交通法に新しく「時間制限駐車区間」という規定が設けられ、これによって法的にも有料駐車場の運営が可能になりました。この時の熱心な議論の様子は、今でも国会図書館に記録が残されているそうです。

驚きの料金設定！豆腐1丁が駐車料金と同じ値段だった理由

「15分10円」

この料金を見て、現代の私たちからすると「安すぎる！」と感じるかもしれません。しかし、当時の物価を知ると、実はとても興味深い設定だったことがわかります。

庶民の味方・豆腐と同じ値段！？衝撃の価格設定の真相

1959年当時、10円で買えるものといえば、豆腐1丁か郵便はがき1枚でした。毎日の食卓に欠かせない豆腐と同じ値段で、15分間の駐車が可能だったのです。ちなみに、その年の大学卒の初任給は15,200円。つまり、1時間駐車すると初任給の約0.16%が飛んでいく計算になります。

今の感覚に置き換えてみましょう。2024年の大卒初任給の平均が約23万円だとすると、同じ比率で計算すると、1時間の駐車料金は約368円になります。都心の現在の駐車料金と比べると、当時からけっして安くはなかったことがわかります。

知られざる料金設定の狙い

実は、この「適度に高め」の料金設定には、深い考えが隠されていました。

「高すぎず、安すぎず」という微妙な価格帯に設定することで、次のような効果を狙っていたのです。

• 長時間の駐車を自然と抑制できる
• かといって、あまりに高額だと利用されない
• 短時間の買い物客には負担にならない程度
• 路上駐車の運用コストを賄える水準

特に興味深いのは、パーキングメーター管理人（※2）の給料も考慮されていた点です。料金徴収と巡回点検を行う彼らの仕事は、円滑な駐車システムを支える重要な役割でした。

こうして振り返ってみると、豆腐1丁分の料金設定には、都市の交通問題を解決しようとした先人たちの知恵が詰まっていたことがわかります。次は、このパーキングメーターがどのようにして日本にやってきたのか、その興味深い物語をお話しします。

※2：パーキングメーター管理人 – 定期的に巡回して料金の回収や機器の点検を行う係員のこと。当時は「パーキング・メーター・マン」と呼ばれ、街の風景の一部として親しまれていました。

アメリカ発祥の発明品が日本の街を変えた瞬間

世界初のパーキングメーターは、1935年にアメリカ・オクラホマシティで誕生しました。実は、この発明には興味深いエピソードが隠されています。

新聞記者のアイデアから生まれた世界初のパーキングメーター

発明者のカール・マーギー（※3）は、実は新聞記者でした。毎日のように街の渋滞問題を取材する中で、「こんな機械があればいいのに」という思いつきから、エンジニアの友人と一緒に開発を始めたそうです。

当時のオクラホマシティでは、朝一番に来た車が夕方まで同じ場所に駐車し続ける「陣取り合戦」が問題になっていました。マーギーの発明は、この問題を見事に解決。まさに「困った」から生まれた画期的なアイデアだったのです。

※3：カール・マーギー – オクラホマ・ニュース紙の記者。パーキングメーターの特許取得後も新聞記者を続け、「私は街をより良くしたかっただけ」と語っていたそうです。

日本上陸までの興味深い道のり

そんなパーキングメーターが日本に来るまでには、実は紆余曲折がありました。1957年、当時の警視庁の調査団がアメリカを視察した際、街中に並ぶパーキングメーターに衝撃を受けます。

「日本人には受け入れられないのでは？」
「路上で料金を取るなんて、できるわけがない」

当初は懐疑的な声も多かったそうです。しかし、アメリカの街での成功例を目の当たりにし、「これだ！」と確信したメンバーたちの熱意が、導入を後押ししました。

特筆すべきは、日本向けの改良がいくつも加えられた点です。

• 硬貨投入口を日本の10円玉に合わせて設計
• 雨の多い日本の気候を考慮した防水設計
• 景観を損なわないようなコンパクトな形状
• 誰でも簡単に使える操作方法

アメリカ生まれの発明品が、わずか24年で日本の街に溶け込んでいった―この事実は、当時の日本の技術力と適応力の高さを物語っています。そして時は流れ、支払い方法も大きく変化していくことになります。次は、その進化の歴史をご紹介しましょう。

支払い方法の進化が語る有料駐車場の歴史

「あれ？小銭がない…」

誰もが一度は経験したことがあるのではないでしょうか。実は、この悩みを解決するため、支払い方法は時代とともに驚くほど進化を遂げてきました。

硬貨投入式からパーキングチケットまで

初期のパーキングメーターは、10円玉を入れると内部の歯車が回り、時間を示す針が動く仕組みでした。この様子を見ようと、子供たちが群がって観察していたというエピソードも残っています。

1970年代に入ると、パーキングチケット方式（※4）が登場。事前に駐車券を購入し、車内に掲示する新しいスタイルは、当時画期的だったそうです。「小銭を持ち歩かなくて良い」と、特に女性ドライバーから好評を博しました。

※4：パーキングチケット方式 – 専用の券売機で駐車時間分のチケットを購入し、車内のダッシュボード上に掲示する方式。見回り確認がしやすく、利用者も小銭を用意する手間が省けると評価されました。

デジタル化がもたらした大きな転換期

1990年代後半になると、液晶画面付きの新型機が続々と設置されはじめます。ボタン操作で時間を選べる上、釣り銭も出るようになり、利便性は大きく向上。「最初は操作方法がわからなくて戸惑った」という声が多かったものの、すぐに使いこなされるようになりました。

そして現代では

• 電子マネー対応の精算機
• スマートフォンでの事前決済
• ナンバー認証による自動精算
• 満空情報のリアルタイム配信

まさに、テクノロジーの進化とともに、支払い方法も大きく様変わりしました。

意外と知られていない？駐車場料金のトリビア

実は、日本の駐車場料金システムは世界でも特殊だったりします。例えば

• 15分単位の細かい料金設定
• 深夜割引の存在
• 最大料金制度の導入
• 買い物による駐車料金サービス

これらは、きめ細やかなサービスを好む日本独自の発展といえるでしょう。

時代とともに進化を続ける支払いシステム。その背景には、より便利に、より使いやすくを追求する技術者たちの努力がありました。さて、最後に、思わず誰かに話したくなるような、パーキングメーターにまつわる意外な雑学をご紹介しましょう。

有料駐車場にまつわる驚きの雑学

今では当たり前の存在となった有料駐車場ですが、実は知れば知るほど面白い発見がたくさんあります。友人との会話のネタに使える、とっておきの話をご紹介しましょう。

「パーキングの日」が2つある不思議

1月26日の「有料駐車場の日」の他に、「パ（8）ーク（9）」の語呂合わせから8月9日も「パークの日」として知られています。実は、この2つの記念日には異なる由来があるんです。

1月26日は公共の交通整備の歴史を伝える日。一方、8月9日は民間の駐車場ビジネスにまつわる日とされています。「へぇ、同じ駐車場なのに記念日が2つあるんだ！」と驚かれる方も多いのではないでしょうか。

パーキングメーターが教えてくれる、時代の移り変わり

1959年当時の日経平均株価は681円25銭。パーキングメーター1号機が設置された頃の東京は、まさに大きな変革期を迎えていました。

街の様子も大きく変わりました。

• 道路は舗装され始めたばかり
• 信号機はまだ珍しい存在
• 車よりも自転車や路面電車が主役
• ガソリンスタンドは街の新名所

当時を知る方の「パーキングメーターが設置された場所には、必ず人だかりができていた」という証言からは、新しい時代の幕開けを感じた人々の様子が伝わってきます。

世界のユニークな駐車場事情

日本の駐車文化は、世界から見るとかなりユニーク。例えば

• アメリカ：広大な無料駐車場が当たり前
• イギリス：路上駐車が基本文化
• ドイツ：時計式の駐車許可証を使用
• フランス：歴史的建造物の地下に大規模駐車場

「日本の駐車場は狭い！」と外国人観光客に言われることもありますが、実は限られた土地を最大限活用する知恵の結晶なんです。

これらの話、意外と知られていないでしょう？友人との会話で「実は、有料駐車場って結構面白い歴史があるんだよ」と切り出してみてください。「へぇ〜」という反応が返ってくること間違いなしです。

そして、次に街でパーキングメーターを見かけたとき、ふと立ち止まって見てみてください。そこには、64年の歴史と、都市の発展を支えてきた静かな物語が刻まれています。

かつて豆腐1丁分の料金からスタートし、今やスマートフォン決済まで進化を遂げた有料駐車場。その歴史は、まさに日本の経済発展と技術革新の物語そのものだったのです。

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